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Heloisa Magalhães, Chico Santos e Mônica Scaramuzzo | Do Rio e de São Paulo

A farmacêutica nacional Cristália, um dos poucos laboratórios brasileiros que investem em inovação, e a suíça Actelion fecharam parceria, na qual as duas empresas passam a desenvolver e promover no Brasil um medicamento pesquisado pela Cristália para o combate de hipertensão pulmonar. Essa doença, que provoca pressão nas artérias pulmonares, é considerada rara e muitas vezes fatal.

O desenvolvimento desse medicamento começou há três anos, quando a Cristália lançou no mercado o Helleva, concorrente do Viagra (da americana Pfizer), para combater a disfunção erétil. Esse remédio mantém o mesmo princípio ativo, o carbonato de lodenasil, mas em concentração menor, explicou ao Valor Ogari Pacheco, presidente da companhia nacional.

Segundo Pacheco, a suíça Actelion, que já possui no mercado um medicamento para combater essa doença, o Tracleer, que terá sua patente expirada nos próximos meses, se interessou pela pesquisa da Cristália e sugeriu a coparceria. Esse remédio já está em fase de ensaios clínicos. "Foram consumidos investimentos entre R$ 15 milhões a R$ 20 milhões [aportes adicionais ao desenvolvimento do Helleva]."

O presidente da Actelion do Brasil, Thomas Garlach, disse que, embora a parceria da farmacêutica suíça com o laboratório Cristália tenha como alvo específico um trabalho qualitativo, "é natural que haja um aumento do número de diagnósticos e também da venda de remédios" no mercado brasileiro.

Para Garlach, a indústria farmacêutica mundial está convencida de que o crescimento do mercado nos próximos anos será sustentado pelos chamados países emergentes, em decorrência do aumento da renda média da população dessas nações. Garlach disse que a parceria com o laboratório brasileiro, no formato que lhe foi dado, é uma novidade no setor, ressaltando que as duas empresas têm perfis diferentes, o que favorece o aprendizado mútuo dentro desse acordo.

A Actelion Pharmaceuticals, com sede em Basileia, na Suíça, tem apenas 12 anos de existência e é produto da conjugação de esforços de quatro fundos de "venture capital" que decidiram, em 1998, investir na proposta de um grupo de pesquisadores. Dois anos depois, a companhia fez, com sucesso, uma oferta pública de ações para abrir seu capital, mantendo como carro-chefe do projeto os investimentos em pesquisa e desenvolvimento (P&D) e o foco em inovação.

Com esse perfil, a empresa já atua em 25 países e no ano passado faturou 1,7 bilhão de francos suíços (ou aproximadamente US$ 1,71 bilhão). No terceiro trimestre deste ano, a empresa registrou receita de US$ 446 milhões, dos quais US$ 113 milhões, ou um quarto de toda a venda, foram investidos em P&D. Garlach disse que o futuro do Actelion está totalmente atrelado ao seu portfólio de projetos, embora os dirigentes da empresa tenham consciência dos riscos inerentes a uma empresa focada em inovação.

Atualmente, o principal produto do laboratório suíço é o Tracleer, cujo princípio ativo é bosentana, um bloqueador e receptor de endotelina utilizado no tratamento da hipertensão arterial pulmonar (HAP). Doença até agora incurável, a HAP é uma restrição no fluxo de sangue do coração para os pulmões provocada por uma disfunção nas artérias que conduzem esse sangue em decorrência de vários fatores. Um deles é o estreitamento do canal de passagem do líquido provocada por um aumento de tamanho ou do número de células daquele vaso sanguíneo. Pessoas com doenças como AIDS e lúpus são mais suscetíveis a desenvolver HAP.

Estima-se que no Brasil existam hoje entre 2.000 e 3.000 pacientes com diagnóstico de HAP, mas o presidente da Actelion avalia que o número seja muito maior, em decorrência do pouco conhecimento que ainda se tem sobre a doença. O principal concorrente da droga produzida pelo laboratório suíço é o Revatio, cujo princípio ativo é sildenafil, produzido pelo laboratório Pfizer. "Os medicamentos existentes aumentam a sobrevida dos pacientes", disse Pacheco.

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