Exames que identificam as doenças pelo hálito
Category: Ação Anti AIDS Created on Thursday, 21 July 2011 12:30 Last Updated on Thursday, 21 July 2011 12:41 Published on Thursday, 21 July 2011 12:30 Written by Republicado Por Claudio Santos de Souza Hits: 1952
Por ANNE EISENBERG
As pessoas preocupadas com o mau hálito frequentemente recorrem a uma escova de dentes ou uma bala de menta. No futuro, é possível que também procurem um médico. Cientistas estão desenvolvendo "bafômetros" sofisticados que examinam o ar exalado para detectar sinais de câncer, TUBERCULOSE, asma e outras doenças.
"Existem no ar exalado indicativos de doenças hepáticas, renais e cardíacas", além de doenças pulmonares, disse Raed Dweik, diretor do programa vascular pulmonar da Clínica Cleveland, no Ohio. "Minha impressão é que a análise do hálito é o futuro dos exames, complementando os de sangue e de imageamento. O hálito é matriz rica que pode refletir estado de saúde ou doença."
Na realidade, ele observou, o hálito é tão rico em compostos químicos que compreendê-lo plenamente vem sendo um desafio. Cada exalação contém gases como dióxido de carbono, mas também resquícios voláteis de alimentos e medicamentos consumidos recentemente e até mesmo compostos inalados de materiais como tapetes, estofados e poluição ambiental. Mas os monitores estão conseguindo classificar essas substâncias exaladas com precisão crescente, aproximando a análise do hálito do ponto em que será largamente utilizada no diagnóstico e tratamento médico.
A Menssana Research, empresa de biotecnologia de Fort Lee, Nova Jersey, está testando um sistema de desktop chamado BreathLink para ser usado na identificação rápida de TUBERCULOSE pulmonar ativa e outras enfermidades, disse Michael Phillips, executivo-chefe da companhia e professor de medicina clínica na Faculdade Médica de Nova York. Para usar o BreathLink, uma pessoa expira dentro de um tubo comprido, e uma amostra do ar exalado é coletada e analisada no aparelho.
O BreathLink é decorrência do trabalho anterior realizado pela empresa com o Heartsbreath, um procedimento que monitora as exalações de pacientes que receberam transplantes de coração, para verificar sinais de rejeição. Phillips disse que o Heartsbreath ainda não foi amplamente adotado em parte porque o Medicare, programa de seguro médico governamental que cobre americanos de 65 anos ou mais, negou-se a cobrir os custos do exame enquanto novos estudos clínicos não comprovarem sua eficácia. Esses estudos estão em curso, segundo Phillips.
Marielle W. H. Pijnenburg, especialista em medicina respiratória pediátrica no Centro Médico da Universidade Erasmus, em Roterdã, Holanda, disse que a detecção de um composto no hálito, o óxido nítrico, já é usada no tratamento da asma.
"É uma molécula pequena", disse ela, "mas, se você analisa pacientes asmáticos, eles apresentam níveis mais altos dela no ar que exalam. A molécula reflete a inflamação alérgica que eles têm nos pulmões."
Está sendo desenvolvido um analisador portátil de hálito para asma pediátrica que vai procurar cinco marcadores inflamatórios comuns da doença, disse Frederick A. Dombrose, presidente da Fundação Hartwell, de Memphis, Tennessee.
Na Clínica Cleveland, o médico Peter Mazzone analisa o hálito para determinar a presença de câncer do pulmão. No exame dele, o hálito é passado diante de sensores que mudam as cores, que então são captadas em câmeras digitais. Em seguida, os padrões são comparados aos de pessoas sem a doença. Mazzone disse que seus exames já alcançaram precisão de 85%.
Mas ele observou que alguns cães treinados são capazes de farejar câncer com 99% de precisão. "Estamos melhorando mais e mais", disse o médico. "Mas não sei se algum dia nos aproximaremos da precisão do cachorro.
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